儿童生命早期的经历会对身心健康产生持久影响。早期发育时期发生的事情会影响儿童未来的社交、情感和智力发展 (1)。儿童早期的主要卫生服务目标是消除或减轻不利健康影响的风险因素并识别处于危险中的儿童。本章回顾了一些可能损害儿童发展的风险因素。人们承认这些指标并不全面。此外,本文报告的指标,如母亲吸烟、出生体重和母亲获得早期产前护理的机会,将重点缩小到不良儿童健康相关结果的近因上。这些指标很有用,因为它们易于衡量并且对结果有直接影响。只要这些指标来自更广泛的健康社会经济决定因素,那么改善健康的社会决定因素就可以为母亲和儿童的生活水平和福祉带来积极的变化。